Hitze – eine unterschätzte Gesundheitsgefahr

Klima und Wetter sind zwei Paar Stiefel und dennoch eng miteinander verbunden. Wer sich mit der Anpassung von Menschen an den Temperaturanstieg beschäftigt, muss sich auch mit dem Thema Hitze beschäftigen und damit, wie Menschen dieses Risiko für ihre Gesundheit einschätzen. Die Psychologin und Professorin für Gesundheitskommunikation, Cornelia Betsch, tut genau das. Sie und ihr Team wollen im Rahmend der „Planetary Health Action Survey“ (PACE) herausfinden, wie Menschen vor dem Hintergrund der Gefährdungen durch die Klimakrise ticken.

Auch die Bundespolitik ist alarmiert. Ein „Hitzeschutzplan“ soll das Land und seine Menschen besser gegen hohe Temperaturen wappnen. Wird doch das Auftreten von Hitzewellen durch den Klimawandel immer wahrscheinlicher. Daten des Deutschen Wetterdienstes zeigen, dass sich die Zahl der Tage, an denen die 30-Grad-Marke geknackt wurde, seit 1960 in Deutschland fast verdoppelt hat. Gefährdet sind dadurch längst nicht nur Menschen, die ohnehin an Diabetes oder Herz-Kreislauf-Problemen leiden, Ältere und Säuglinge, sondern auch solche, die viel im Freien arbeiten oder intensiv Sport treiben.

„In unserer Forschung wollen wir verstehen, was klimagesundes Verhalten beeinflusst. Diese Erkenntnisse können beim Gestalten effektiver, politischer Rahmenbedingungen und guter, erklärender Kommunikation helfen“, beschreibt Cornelia Betsch das Ziel von PACE. Publiziert werden die Ergebnisse des wiederholten Monitorings von Wissen, Risikowahrnehmung, Vertrauen, Einstellungen und Verhalten der Deutschen in der Klimakrise.

Wichtigste Erkenntnis der jüngsten Befragung zum Thema Hitze: gefühltes Risiko ist nicht gleich echtes Risiko. Bei zwei Dritteln der Befragten lagen Risikofaktoren vor, häufig sogar mehrere. Nur ein Drittel nahm sich jedoch selbst als Risikoperson wahr. Insgesamt die Hälfte der Befragten unterschätzte ihr eigenes Hitzerisiko deutlich.

Wer seinen Risikostatus allerdings nicht kennt, zeigt weniger Schutzverhalten, weiß die Psychologie. Unterschätzte Risikofaktoren sind dabei vor allem chronische Erkrankungen, Adipositas, intensiver Sport, schwere körperliche Arbeit oder Arbeit im Freien, Alkoholkonsum und Alter über 65.

Zielgruppenspezifische Aufklärung ist notwendig, so Cornelia Betsch. Zielgruppen sind Personen mit einem oder mehreren Risikofaktoren, aber auch Personen, die sich beruflich oder privat um andere mit Risikofaktoren kümmern, zum Beispiel Ältere, aber auch Kleinkinder und Säuglinge. Hier traten besondere Wissenslücken zutage.

Das vermittelte Wissen sollte unmittelbar umsetzbar sein, fordern die Forschenden von PACE. An Hitzetagen sollten daher häufig genutzte Medien wie Wetter-Apps oder Radio im Rahmen der Wetternachrichten darauf hinweisen, wer besonders gefährdet und worauf zu achten ist. Hier kann eine Chance für Aufklärung liegen, da diese Quellen auch von Risikopersonen häufig genutzt werden und oft über „Push“-Nachrichten verfügen.

Auch medizinisches Fachpersonal müsse noch stärker für die Risikofaktoren und die Bedürfnisse von Risikogruppen sowie für Schutzverhalten sensibilisiert werden. Orte, an denen sich Risikopersonen aufhalten oder Einrichtungen wie Kitas und Pflegeheime sollten Möglichkeiten zum Hitzeschutz schaffen.

Quelle: Klaus Tschira Stiftung | Redaktion: Cornelia Meier